Imperium erzählt die groteske, satirisch überhöhte Geschichte des historischen Aussteigers August Engelhardt, der im frühen 20. Jahrhundert eine Kokosnuss-Kolonie auf einer Insel in der Südsee gründet. Der Roman nimmt dessen Sonnenkult und Körperfixierung aufs Korn – und kommentiert zugleich imperialistische Obsessionen, deutsche Kolonialfantasien und bürgerliche Lebenslügen.