Der Trafikant erzählt vom 17-jährigen Franz Huchel, der 1937 aus dem beschaulichen Salzkammergut nach Wien übersiedelt, um in einer Trafik zu arbeiten. In der Hauptstadt begegnet er niemand Geringerem als Sigmund Freud – eine Begegnung, die zur Ausgangslage einer eigenwilligen, klugen Freundschaft wird. Während Franz sich in die geheimnisvolle Varietétänzerin Anezka verliebt, gerät er zunehmend in den Sog politischer Umbrüche. Zwischen jugendlicher Sehnsucht, erotischer Verwirrung und wachsender Bedrohung durch den Nationalsozialismus reift Franz zu einem jungen Mann heran – in einem Wien, das seine Unschuld längst verloren hat. Der Roman verwebt Coming-of-Age mit Zeitgeschichte zu einer feinfühligen Erzählung über Mut, Verlust und Haltung.